הקרנית הינה החלק הקדמי השקוף של העין דרכו עוברות קרני האור אל תוך העין. התפקיד העיקרי של קרנית העין, הוא למקד את קרני האור הנכנסות לעין כדי להבטיח שיתמקדו ברשתית העין. רשתית העין הקולטת את האור, הופכת אותו לאותות חשמליים המגיעים למוח שם למעשה מתקיימת הראיה החזותית.
תפקיד חשוב ונוסף של קרנית העין, זה למעשה "לסגור" את מערכת העין שיש לה צורה כדורית והיא מכילה בין היתר נוזלים בחלק הקדמי של העין, וחומר צמיגי הדומה לג'לי בחלל העין כולו. בתוך כל זאת, תפקידה של קרנית העין כולל את העובדה שהיא נשארת שקופה למעבר אור דרכה. קרנית-העין – חרף היותה שקופה ודקה, היא חזקה מאוד ומורכבת ממספר שכבות המעניקות לה חוזק ושקיפות גם יחד.